Директор ГМП "Исаакиевский собор" Юрий Мудров, открывая выставку, отметил, что владыка Никодим приложил все силы, чтобы Русская Православная Церковь, которая является душой русского народа, выстояла в лихие годы богоборческого периода.
"Сейчас Церковь обладает полной свободой в своей деятельности и может быть непонятно, почему мы посвящаем владыке столько внимания, - сказал митрополит Ювеналий. - Все, что сейчас происходит, находится в традиции Церкви. Но в то время, когда жил и служил владыка, эти традиции было трудно соблюдать, поэтому его служение было героическим. И то, что молодой человек, полный сил, за короткое время потерял здоровье и ушел так рано, свидетельствует о его напряженных трудах. Где бы он ни бывал, где бы ни совершал служение, оставался глубокий след, но главный отпечаток остался в православном народе, ведь он был добрым пастырем. Это был человек, который отдал без остатка всю свою жизнь Церкви и Отечеству".
Митрополит Новгородский и Старорусский Лев поделился воспоминаниями о владыке, уделяя внимание его внешнецерковной деятельности, выстраиванию отношений с христианами всего мира. Благодаря развитию отношений с Папой Римским Русская Православная Церковь получила возможность совершать Божественные литургии на гробнице апостола Петра, мощах святителя Николая Чудотворца и многих других христианских святынях, дорогих сердцу каждого православного человека.
"Деятельность владыки была многогранна - это духовные школы и образование, кадровые вопросы в Русской Православной Церкви, ее положение внутри страны и в мире. Он не был келейным молитвенником в общепринятом понимании, когда человек несколько часов подряд стоит на коленях и молится. Он работал целыми днями (до своего первого инфаркта), а иногда и несколько дней подряд. Мы, молодые, тогда не выдерживали такой нагрузки, а он выдерживал, понимая, что работу нужно сделать к определенному часу или дню. Это воспитывалось и в нас. Божественную литургию он служил каждый день и причащался каждый раз. Евхаристия была центром его жизни", - сказал владыка Лев.
Во внутренней жизни Церкви он отметил несколько достижений владыки Никодима: омоложение епископата и подготовка священнослужителей для внешней деятельности; священнослужители возвращались из-за границы домой и весь свой багаж знаний и полученный опыт применяли в своем служении, оказывая влияние на общество в целом и молодежь в частности.
Начальник городского отдела по связям с религиозными объединениями Владимир Иванов зачитал приветствие губернатора Александра Беглова. Представительница Заксобрания Мария Шапошникова поблагодарила организаторов выставки за сохранение памяти об иерархе.
"Для служителя Церкви необходимо быть добродетельным, а начало всякой добродетели -в благодарности, - сказал епископ Петергофский Силуан. - Представленная экспозиция - скромный, но искренний благодарственный дар приснопамятному владыке за его любовь, отеческую заботу и внимание, которыми он покрывал богословские школы северной столицы. Личность его заслуживает внимания именно сегодня, когда само время диктует необходимость поиска примеров среди наших предшественников и использование их бесценного опыта. Владыка и сейчас является наставником и учителем для священно- и церковнослужителей. Надеемся, что все те, кто сочтет для себя полезным посетить выставку, обогатятся знаниями, а в их сердце зародится признательность и любовь к выдающемуся иерарху".
Представитель Минской епархии, которую митрополит Никодим (Ротов) возглавлял с августа по октябрь 1963 года, протоиерей Святослав Рогальский отметил, что на эти месяцы в Белоруссии, которая должна была стать "первой атеистической республикой Советского Союза", прекратилось закрытие храмов, чему до митрополита не смог воспрепятствовать никто. Отец Святослав представил издание "Митрополит Никодим: путь служения Церкви", подготовленное Минскими духовными школами к нынешней дате.
Заведующая Церковно-археологическим музеем СПбДА Елена Николаева рассказала об экспозиции. В ней представлены фотографии, документы и другие памятники, связанные с владыкой и его эпохой. Особое место занимают личные вещи митрополита, в том числе награды поместных Православных Церквей. Был показан фильм о жизни и служении иерарха, для которого были оцифрованы архивные пленочные записи.
Отдельный раздел знакомит с раритетами Церковно-археологического музея и ризницы Санкт‑Петербургской духовной академии, в числе которых - иконы, облачения, богослужебные предметы. Часть экспонатов ранее не покидали стен Церковно-археологического музея и экспонируются впервые.
Гостям вручили экземпляры каталога выставки, подготовленного в рамках реализации соглашения о сотрудничестве ГМП "Исаакиевский собор" и СПбДА.
Накануне выставку посетил митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Варсонофий.