Спал Вифлеем, забывший про дела, И только пастухи стада пасли.
В ту ночь Мария Сына родила – Дитя, похожее на всех детей земли.
(Книга «Православные праздники»)

Возлюбленные о Господе боголюбивые пастыри, честные иноки и инокини, благочестивые миряне!
«Благодать и мир вам да умножится в познании Бога и Христа Иисуса, Господа нашего» (2 Пет 1:2).

С сердечной радостью поздравляю вас с великим праздником Рождества Христова и Новолетием!

В эти святые дни мы вновь молитвенно переживаем величайшее событие человеческой истории. Сегодня Предвечный Бог стал «Отроча младо» – Младенцем, рождаемым от Девы. «Се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему: Еммануил» (Ис 7:14). Возрадуемся, ибо на земле совершилось великое Таинство Боговоплощения – миру явился Сотворивший его Бог Слово, чтобы разрушить преграду между тварью и Творцом, положенную грехопадением, и даровать обновленному человечеству вечную жизнь и радость Богообщения. Разуму не постичь это чудо, мы лишь верою и любовью принимаем его.

Сегодня праздник Божественного смирения. «Беспредельный, неприступный и несозданный Бог… как бы умалился в неприступной славе, чтобы можно было Ему войти в единение с видимыми Своими тварями… и возмогли они быть причастными жизни Божества» (преподобный Макарий Египетский). Что же при виде такого смирения должны чувствовать наши сердца? Один лишь трепет и удивление перед неизреченным величием Божественной любви.

Родился Христос – и никто уже не может поколебать нашей веры в благость Божию, надежды на спасение, любви друг ко другу. Бог открывает нам Свои отеческие объятия, дабы мы, предавши себя Ему, уже не были сынами тьмы, но сынами света (ср. Рим 13:12; Еф 5:8; 1 Фес 5:5; 2 Кор 6:14), преисполненными делами добра и милосердия.

Подошел к концу еще один год благости Божией, дарованной каждому из нас и всей нашей Матери Церкви. И в эти рождественские дни мы снова обращаем ко Господу умы и сердца и мысленно подводим итоги нашей деятельности, возвращаемся ко многим событиям, деяниям нашего церковного служения и переживаниям единства с Богом и друг с другом в Церкви Христовой. Мы искренне, сыновне благодарим Господа за все ниспосланные нам радости и скорби, успехи и испытания. Вновь и вновь проверяем себя: как отвечаем на любовь Господа, пославшего Сына Своего Единородного, «дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную» (Ин 3:16). Вместе с тем, мы также чистосердечно и глубоко сознаем свое всегдашнее недостоинство и греховность.

В минувший год руководство и представители Липецкой епархии принимали активное участие в общественной жизни области, а также во многих церковно-общественных форумах и других мероприятиях как регионального, так и общероссийского уровней.

К слову, одним из значительных событий в духовной жизни епархии 2015 года было участие в празднованиях памятной даты – 1000-летия преставления святого равноапостольного князя Владимира. В рамках празднования были проведены различные церковно-общественные мероприятия: концерты, круглые столы, уроки духовности в образовательных учреждениях.

В конце 2015 года состоялся Региональный этап XXIV Международных Рождественских Образовательных Чтений Липецкой митрополии и XI Задонские Свято-Тихоновские Образовательные Чтения. В сентябре отмечался пятилетний юбилей со дня установления празднования памяти Собора Липецких святых.

С помощью Божией в епархии строятся и восстанавливаются храмы. В новых границах епархии с 2003 года построено 18 храмов, ведется строительство 24 храмов, полностью восстановлен 41 храм, восстанавливается 72 храма. Зарегистрирован 161 приход. В 2015 году архиерейским чином было освящено 6 храмов, 2 престола. Освящены колокола в двух приходах, купола 3-х храмов, установлены: памятник преподобномученику Амвросию Астахову и закладной камень в основание храма в честь благоверного князя Владимира в городе Липецке. Липецкая епархия в истекшем году пополнилась новыми священнослужителями: было рукоположено в сан пресвитера 5 человек, в сан диакона – 9. Совершались постриги в пяти епархиальных монастырях.

Растет число духовных школ, развивается православное образование. В епархии действует 118 воскресных школ, в которых учатся 2260 детей и 570 взрослых, в этих школах трудится более 290 преподавателей. Предмет «Основы Православной культуры» ведется в 130 школах из 165, находящихся на территории Липецкой епархии.

При этом нельзя не отметить, что в настоящее время продолжают сохраняться устойчивые негативные стереотипы социального поведения: неуважительное отношение к старшему поколению, стремление к наживе, невысокий культурный уровень, утрата чувства ответственности и долга перед родителями, семьей, обществом, Отечеством.

В нашу эпоху общественных потрясений, когда забыты идеалы добра и справедливости и семья теряет лучшие свои качества, преподаватели совместно со священнослужителями должны раскрывать и реализовывать воспитательный потенциал исконно русских духовно-нравственных традиций, взращивать в подрастающем поколении стремление к истине, верность Православию, соборность, сострадание и любовь к ближнему.

Итак, встречая день Рождества Христова, очистим себя, дорогие, от всякой скверны грехов, наполним сокровищницы Его различными дарами, «...дабы за дарованное нам, по ходатайству многих, многие возблагодарили за нас» (2 Кор 1:11).

Благоволение Божие, возвещенное в Вифлееме Ангелами, да дарует Вам доброе здоровье и крепость сил в наступающем Новом году. Рожденный Богомладенец Господь наш Иисус Христос да благословит Вас на созидательный, мирный труд по возрождению и укреплению нашей епархии и родного Православия.

С праздником!

НИКОН
Митрополит Липецкий и Задонский
Рождество Христово
2015/2016 год
г. Липецк