Богослужения Страстной пятницы начинаются в четверг вечером, когда совершается утреня с двенадцатью Евангельскими чтениями, между которыми поются и читаются антифоны и располагается собственно само последование утрени. Содержание Евангелий и последования посвящено прощальной беседе Иисуса Христа со Своими учениками на Тайной Вечери, преданию Его Иудой, суду над Ним у первосвященников и Пилата, Его распятию и отчасти погребению.

Это очень древний чин. В Иерусалимской церкви в первые века христианства Евангелие читали всю ночь в тех местах, где Господь учил Своих учеников перед страданиями – на Елеонской горе, где был взят под стражу – в Гефсимании, где был распят – на Голгофе. Ночью, переходя из одного памятного места к другому, шли верующие, освещая каменистый путь светильниками. Сегодня молящиеся стоят в храме с зажженными свечами, а затем забирают домой свечи или живой огонь в маленьких лампадах, чтобы продолжить воспоминание Крестного пути Спасителя домашней молитвой.

Богослужение в Свято-Успенском кафедральном соборе города Смоленска возглавил епископ Смоленский и Вяземский Исидор. Его Преосвященству сослужили секретарь Управления Смоленской епархии иеромонах Серафим (Амельченков), благочинный Смоленского городского округа протоиерей Михаил Горовой, ключарь Свято-Успенского собора протоиерей Григорий Трубин, председатель церковного суда Смоленской епархии протоиерей Димитрий Сингаевский, ректор Смоленской Православной Духовной семинарии протоиерей Георгий Урбанович, клирики кафедрального храма.

Песнопения исполнили два хора: Архиерейский хор Свято-Успенского собора (регент – Елена Фролова) и сводный хор Смоленского межъепархиального духовного училища и Спасо-Вознесенского монастыря города Смоленска (регент – игумения Елисавета (Киселева)).