Важное событие произошло в общественной жизни Гагарина. Один из приделов Благовещенского собора передан Смоленской епархии.

Благовещенский собор был построен в конце XIX века и является одним из крупнейших храмов Смоленской области. Его вместимость составляет до 4 тысяч человек. В военные годы храм был сильно разрушен, а после восстановления передан районному историко-краеведческому музею. И вот теперь южный придел возвращен православной общине.

Игумен Александр, благочинный Гагаринского округа Смоленской епархии: «Почти шесть лет ушло на то, чтобы мы получили возможность начать здесь постоянные богослужения. В дальнейшем у нас построение колокольни, и потихоньку религиозная жизнь возвращается в свое русло».

Это стало возможно благодаря обращению Святейшего патриарха Кирилла в правительство, которое и выделило из федерального бюджета 250 миллионов рублей на строительство детского дома творчества «Звездный». Туда переехали дети, ранее занимавшиеся в историческом здании, в доме бывшего купца Церевитинова, освободив его в дальнейшем для музейных экспонатов Гагаринского музея.

Игумен Александр, благочинный Гагаринского округа Смоленской епархии: «Этот собор несомненно станет и украшением города Гагарина и одним из символов того, что мы возвращаемся к своим национальным истокам и начинает восторжествовать историческая справедливость».

Жители Гагарина отмечают: осуществление социального служения, открытие воскресных школ и приходских библиотек - все это невозможно без материальной базы. И на их взгляд именно передача Благовещенского собора Смоленской епархии должно стать достойным продолжением возрождения церковной жизни в регионе.